六亿年前笼脊球化石揭秘！达尔文时代提出的问题有了答案

央视新闻客户端 来源：央视新闻客户端 2019年11月29日 15:32 A-A+
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动物究竟是何时起源、如何起源，直到今天，都是一个悬而未决的科学难题。记者昨天（28日）从中科院南京地质古生物研究所获悉，他们与国外同行合作，新发现了一种距今6.1亿年的笼脊球化石，为回答这一问题提供了重要线索。

专家介绍，现代动物界包括30多个动物门类，目前已有的研究表明，它们拥有一个距今大约7亿多年的共同祖先，这一共同祖先由多细胞组成，而且细胞有功能分化。而它由更古老的单细胞祖先演化而来。

困扰科学家的是，动物单细胞祖先是何时以及如何演化成多细胞祖先的？从达尔文时代提出这个问题以来，一直没有确凿的答案。近日，我国科学家与英国、瑞典以及瑞士的科研工作者合作，在我国贵州瓮安生物群——一个距今6.1亿年的特异埋藏化石库中，找到了一类名叫“笼脊球”的化石，它记录了动物从单细胞祖先向多细胞祖先演化的关键一步。相关研究成果28日在《当代生物学》在线发表。 

中科院南京地质古生物研究所副研究员 殷宗军：它的直径在0.5毫米到0.8毫米之间，像白色小沙粒，笼脊球整体上呈球状的，外薄膜是双层的膜，表面有瘤状的装饰，长得凹凸不平的样子，里面是多细胞生物体，看起来像个笼子，随着发育越来越实心了。

（编辑 邱婧）